"Има интерес от "Юнайтед Груп". Потърсих ги като нов спонсор, защото генералният изнемогва да покрива изискванията. Изпълнителният директор пристигна преди финала за купата. Изгледаха тренировка, каквато сигурно не са виждали и в "Саутхемптън". Имат принципен интерес за придобиване на собствеността на клуба и дългосрочна инвестиция", обясни преди часове изпълнителният директор на "Левски" Ивайло Ивков.
Какво е "Юнайтед Груп"? Кой е богатият сърбин Драган Шолак? С какво се занимава? Как е натрупал състоянието си?
Драган Шолак е роден на 19 юли 1964 г. в Крагуевац - град в централна Сърбия, област Шумадия. Баща му е професор по икономика, но и един от директорите на предприятието, произвеждащо "Застава Юго".
Бизнесът си Шолак започва през 80-те години на ХХ век, като откупува права за песни. Тях разпространява на територията на бивша Югославия.
Следващата му бизнес инициатива е търговия с популярните тогава видео касети, както и отварянето на няколко видеотеки. Това продължава до началото на войните за разпад на родината му. През 1992 г. Шолак оставя този бизнес и се мести първо в Любляна, а след това в Прага.
Фирмата му, за която става въпрос в изказването на Ивков - "Юнайтед Груп", е основана през 2000 г. Тя е официален собственик на няколко телевизионни канала, няколко вестника и 28 уебсайта. Потребителите им са главно от страните от бивша Югославия - Словения, Хърватия, Босна и Херцеговина, Сърбия, Черна гора, Косово и Северна Македония. В последните години обаче компанията се разширява и в България, Гърция, а и в останалата част на Европа.
По официални данни от страницата на компанията, в нея работят близо 15 000 служители.
Освен с медии, компанията се занимава и с телекомуникации, включително у нас и в Гърция, освен в страните от бивша Югославия.
Според част от изданията на Балканите, компаниите, в които участие има Шолак са регистрирани в Европа, но в страни като Малта, Кипър, Лихтенщайн и на територията на Остров Ман, който се счита за офшорната зона.
Що се отнася до отношенията на Шолак с властта в Сърбия, те са меко казано "обтегнати". Бизнесменът често е част от изказванията дори на президента Александър Вучич и министър-председателя Ана Бърнабич. Те не пропускат да споменат, че богатият им сънародник има близки контакти с лидера на опозиционната Партия на свободата и правдата - Драган Джилас.
Обвиненията са, че медиите на Шолак отправят само критики към правителството, а той се опитва да създаде монопол в Сърбия. Най-често се споменава, че Шолак и Джилас са много ядосани на властта и, че правят всичко възможно да свалят Вучич от ръководния пост в държавата.
"Въпреки че таблоидите често ме свързват с Драган Джилас, истината е, че никога не сме имали, нито сега имаме общ бизнес", казва през 2018 г. Шолак.
Всъщност има една фирма, която свързва двамата. Става дума за маркетинг компанията "Директ Медия", която от 2004 до 2017 г. е собственост на Джилас. По времето, когато той е част от администрацията на президента Борис Тадич (2004-2007), министър без портфейл в правителството на Воислав Кощуница (2007-2008), кмет на Белград (2008-2013) и депутат (2014), сегашният опозиционер успява да развие империя за 17 млн. евро. През 2018 г. тя вече е собственост на Шолак.
В момента бизнесменът с медийна империя зад гърба си живее в Женева. Съпругата му Гордана е собственик на вила на Женевското езеро, като имотът се оценява на 7,5 млн. евро. Частните самолети на семейството, което има две деца, са 3. Според сръбски медии, общата им стойност е близо 100 млн. евро.
Иначе цялото богатство на Шолак се оценява на над 1,5 млрд. евро!
Той е собственик на английския "Саутхемптън" от началото на 2022 г. В Сърбия пък е почетен президент на местната Голф асоциация.
