Демонстрация на увереност или отричане на реалността?
Влизането в луксозните коридори на „Етихад Стейдиъм“ преди двубоя на Манчестър Сити срещу Пари Сен Жермен в Шампионска лига в сряда създаваше усещането, че човек попада в паралелна реалност, пише Бен Чърч от CNN.
Въпреки огромната вълна от критики към клуба заради обвиненията в 114 финансови нарушения, атмосферата на стадиона можеше да заблуди всеки, че не се случва нищо необичайно.
През последните седмици английският клуб беше наричан "измамник" и "лъжец" от редица свои критици. Привържениците му трябваше да наблюдават как постиженията на отбора през последните години са поставяни под съмнение, а самите те се превръщат в обект на подигравки. Един от феновете дори разказва, че бил нападнат с обидни реплики в магазин за хранителни стоки само защото носел цветовете на любимия си отбор.
Сити продължава да отстоява позицията си, че е невинен. Клубът обжалва решението срещу себе си и уверява футболистите, служителите и привържениците си, че не е извършил нарушенията, в които е обвинен. Според неговата позиция става дума за кампания, която може да бъде определена като "лов на вещици".
Това послание очевидно намира почва вътре в клуба, поне на публично ниво. Мениджърът Енцо Мареска посреща с усмивка поредицата от неудобни въпроси по темата, а настоящи и бивши играчи също се придържат към официалната позиция.
Феновете не остават по-назад. Макар случващото се да не е по тяхна вина, мнозина са приели ситуацията като своеобразен театър, в който с удоволствие изпълняват ролята на главните злодеи в английския футбол.
На трибуните няма видими признаци на паника заради възможните санкции срещу клуба. Те могат да варират от забрана за трансфери и отнемане на точки до дори изпадане от Висшата лига.
Вместо тревога, преди мача в сряда коридорите на стадиона бяха изпълнени с групи фенове, които уверено обсъждаха как обжалването ще завърши успешно за Манчестър Сити. Оптимизмът, независимо дали е основан на факти или на сляпа вяра, беше водещото настроение.
Клубът допълнително подхрани тези нагласи с впечатляващо светлинно шоу преди началото на срещата. То беше съпроводено от видеомонтаж с моменти от историята на Сити, в които тимът е преодолявал трудности и е постигал успехи въпреки неблагоприятните обстоятелства. Посланието изглеждаше ясно: привържениците няма от какво да се страхуват.
Дори тежкото поражение с 2:4 от Пари Сен Жермен не доведе до видимо разцепление в лагера на домакините. Поне публично никой не излезе от общата линия на поведение.
За разлика от случилото се при гостуването на Ливърпул през миналия уикенд, когато футболистите на Сити бяха освирквани почти непрестанно, „Етихад“ в сряда изглеждаше като защитен оазис. Ако човек не познаваше контекста и не беше следил новините за потенциалните наказания, които надвисват над клуба, би останал с впечатлението, че Манчестър Сити се намира в пълна хармония със самия себе си.
Обединени от нагласата, че всички са срещу тях, футболистите, треньорският щаб и феновете демонстрираха сплотеност, която на пръв поглед дори може да предизвика завист.
Изправени пред сериозни изпитания, привържениците избраха да отговорят с черен хумор. Най-видимият символ на това настроение бяха стотиците надуваеми жълти банани, които се открояваха сред пълните трибуни по време на вълнуващия двубой с ПСЖ. Дори когато Сити изоставаше в резултата, бананите продължаваха да се поклащат ентусиазирано из целия стадион.
Зад тази необичайна гледка обаче се крие историческа препратка. Надуваемите банани са свързани с 80-те години на миналия век, когато Манчестър Сити изпада във второто ниво на английския футбол. В опит да разведрят обстановката около клуба по онова време, феновете започват да наричат нападателя Имре Варади, който не е сред най-големите звезди на футбола, „Имре Банана“.
Оттогава надуваемите банани се превръщат в част от фенската култура на Сити и продължават да присъстват по трибуните.
В настоящата ситуация обаче тези символи сякаш имат още по-голямо значение за привържениците на отбора.
Има нещо символично в това, че именно Пари Сен Жермен беше съперникът на Манчестър Сити в първия домакински мач след разпространението на новините за обвиненията срещу английския клуб. Откакто беше придобит от собственици от Обединените арабски емирства през 2008 г., Сити получава сериозна финансова подкрепа от региона. Пари Сен Жермен пък е подкрепян от Катар.
През 2014 г. и двата клуба бяха обвинени от УЕФА в нарушения на правилата за финансов феърплей. След продължили години процедури обаче ПСЖ и Манчестър Сити се разминаха с относително леки наказания.
Сега, когато Сити отново е изправен пред сериозни обвинения, парижани неочаквано се оказаха сред малкото гласове, които изразиха подкрепа за английския клуб. Преди срещата мениджърът на ПСЖ Луис Енрике заяви пред журналистите, че се надява Манчестър Сити да избегне тежки санкции от страна на Висшата лига. Подобна позиция е рядкост на фона на подигравките и критиките, които английският клуб среща на домашната сцена.
Привържениците на френския шампион обаче не проявиха същото разбиране. Те освиркваха футболистите на Сити по време на загрявката и видимо се наслаждаваха на разочарованието на домакините след загубата.
В крайна сметка вечерта, започнала с толкова много ентусиазъм, завърши разочароващо за Манчестър Сити. Дори присъствието на бившия мениджър Пеп Гуардиола на трибуните не успя да промени развоя на събитията. Испанецът напусна клуба през лятото след десет изключително успешни сезона, изпълнени с трофеи и значими постижения. Завръщането му на „Етихад“ беше прието с бурни аплодисменти, докато Сити продължаваше да се опитва да демонстрира, че всичко в клуба е наред.
След обявяването на решението по случая Гуардиола неведнъж призоваваше за единство и настояваше всички, свързани с клуба, да останат сплотени и да продължат да вярват на собствениците. Появата на лицето му на големия екран на стадиона предизвика очаквано възторг сред привържениците. При нормални обстоятелства това би било просто емоционален момент, изпълнен с носталгия и обич към един от най-успешните треньори в историята на клуба.
В настоящия контекст обаче посланието изглеждаше различно. Не е обичайно легендарен мениджър да се завръща толкова скоро след напускането си. Цялата сцена създаваше усещането за пореден опит на Манчестър Сити да покаже, че нищо не се е променило и че всичко ще се развие благоприятно.
Достатъчно е човек да излезе извън пределите на „Етихад“, за да се сблъска с далеч по-суровата реалност. Привържениците на Сити не изглеждат особено склонни да разговарят с медиите за обвиненията, а още по-малко за решението срещу клуба. Почти всички повтарят една и съща фраза: „Изчакайте обжалването“.
Прехвърлянето на вината върху други и отлагането на проблема няма да го накарат да изчезне. Шампионска лига може да се превърне в добре дошло разсейване през трудния сезон, но реалната опасност за "гражданите" ще се усеща при всеки следващ мач от Висшата лига. Именно в тези срещи, особено срещу клубове, които смятат, че са пряко засегнати от случващото се, Сити ще бъде изправен пред най-тежките си изпитания.
Процедурата по обжалването все още може да продължи месеци. Междувременно противоречията около случая ще продължат да излизат на преден план, независимо колко надуваеми банани ще се появят по трибуните и колко настойчиво клубът ще уверява всички, че няма причина за безпокойство.
Границата между демонстрацията на увереност и отказа да се признае сериозността на ситуацията остава трудно различима. За Манчестър Сити истинското изпитание тепърва предстои - не само на терена, но и в опита му да запази доверието към клуба в очакване на окончателното развитие на случая.
