Един от най-подценяваните турнири в света - Купата на Африканските нации, вече е в разгара си. Шампионатът представлява смесица от много талант, повече физика, отколкото тактика... и луди фенове по трибуните.
Играч №1 на Африка за 2016 г. Рияд Марез веднага показа защо получи въпросния приз. Крилото на английския първенец "Лестър" вкара и двете попадения за своя Алжир при равенството 2:2 със Зимбабве. Друга звезда на Черния континент - Садио Мане ("Ливърпул") пък се разписа за успеха на Сенегал срещу Тунис с 2:0.
Това обаче са футболисти, чиито имена няма как да не сте чували. Африка разполага и с куп талантливи млади играчи, за които тепърва ще се говори.
В следващите редове ще ви запознаем с част от тези нешлифовани диаманти.
Франк Кеси (Дефанзивен халф, 20 години, Кот д'ивоар и "Аталанта")
Тимът от Брега на слоновата кост е без братята Туре, Жервиньо, Бубакар Бари и Сиака Тиене. Петимата бяха гръбнака на котдивоарската селекция, с общо 427 мача за нея. Сега е време за смяна на поколенията.
Лидер на новата генерация е Франк Кеси. Младокът впечатлява с изявите си за "Аталанта" и е с основна заслуга за отличното представяне на "бергамаските" през настоящата кампания.
Кеси има на сметката си 6 гола и асистенция, въпреки че играе като дефанзивен полузащитник. Резултатността му се дължи не само на това, че често се включва в атака и действа по-скоро като крило. Франк се нагърбва и с изпълнението на дузпи и досега няма пропуск от бялата точка.
Не е изненада, че Кеси е трансферна цел на водача в английската Висша лига "Челси". Според медиите на Острова "сините" са приготвили оферта в размер на 21,5 млн. евро. Кой, ако не Антонио Конте, може да укроти буйния му нрав и да го научи на тактическа дисциплина?
Докато един Адама Траоре лази по нервите на феновете на английския елитен "Мидълзбро" с непостоянните си изяви, друг - негов адаш - прави същото във френския "Монако".
През 2015 г. той изведе Мали до бронзовите медали на световното първенство при под 20-годишните. Тогава беше избран за "Играч на турнира". Сега на Адама Траоре се пада тежката задача да изведе страната си до върха на футболна Африка.
Адама е резерва на Бернардо Силва и Тома Лемар в "Монако", а спекулациите, че той може да напусне княжеството през лятото се засилват. Таланът е налице, така че със сигурност няма да липсват кандитати за неговия подпис.
Когато дебютираш на 16 години, няма как да не си специален. Рамадан Собхи започва пътя си в професионалния футбол на тази възраст с екипа на родния "Ал Ахли".
Разписва се веднъж в три мача същия сезон, а грандът става шампион на Египет.
В следващите две години Собхи вкарва 10 гола в 42 двубоя, което се оказва достатъчно за трансфер в английския елитен "Стоук Сити". "Грънчарите" плащат 7 млн. евро за тийнейджъра.
Младокът е бъдещето на мароканския футбол. Въпреки че е само на 19, той с лекота се адаптира към обстановката в испанския "Малага".
Добрата му игра накара "синьо-белите" да увеличат освобождаващата клауза в контракта му на 10 млн. евро.
Тиаго, Габи, Коке и Саул Нигес... Да се пребориш за място в халфовата линия на "Атлетико" Мадрид, в конкуренция с тези звезди, не е лесно.
Затова и Томас Партей може да напусне "Висенте Калдерон". Той има бързина, физика и отличен поглед над играта.
В мадридския гранд Томас остава в сянката на именитите си съотборници, но в националния отбор на Гана е несменяем титуляр.
Националният отбор на Алжир е един от фаворитите за спечелване на турнира за Купата на Африканските нации. "Пустинните лисици" имат флангови футболисти от световна класа като Рияд Марез и Ясин Брахими, но Гезал често попада в стартовите 11 на селекционера Жорж Леекенс.
Рашид е висок, но пъргав и техничен. Има и убийствен ляв крак:
Абубакар е човекът, който трябва да запълни зейналата дупка в атаката на Камерун. Там той трябва да заеме мястото на отказалия се Самуел Ето'о.
В момента Венсан е единственият играч на "лъвовете" със двуцифрен брой голове за националния отбор. През настоящата кампания Абубакар може да се похвали с 3 попадения в груповата фаза на Шампионската лига.
Той е на почти 25 години, което го превръща в стареца на нашата селекция.
Бързоногият нападател блести с екипа на амстердамци не само в местната Ередивизи, но и в евротурнирите. Той се отличи с 5 гола и 3 асистенции през настоящия сезон.
Младокът има 28 мача за Буркина Фасо, в които е отбелязал три попадения. Заради атрактивния си стил на игра Бертран е любимец на местната публика.
За него това е второ участие в турнира за Купата на Африканските нации.
Една от големите надежди на египетския футбол. Махмуд Хасан е собственост на "Андерлехт", но през този сезон привлече вниманието на специалистите с изявите си в "Роял Мускрон" като преотстъпен.
Aтакуващият полузащитник, когото наричат "Трезеге" заради приликата с легендарния френски нападател Давид Трезеге, има 3 гола и 4 асистенции в 12 мача за средняка в белгийската Юпилер лига.
Селекционерът на Египет Ектор Купер ще разчита много на 22-годишния халф.
Кейта Балде Диао (Нападател, 21 години, Сенегал и "Лацио")
Кейта Балде може да е само на 21 години, но натрупа солиден опит в Серия "А" и евротурнирите. Сенегалският национал действа като крило или на върха на атаката.
Започва кариерата си в школата на "Барселона" - "Ла Масиа", а през 2011 г. сменя Каталуния с Рим, за да подпише с настоящия си клуб - "Лацио".
Притежава завидна скорост и техника. Това са само две от причините да бъде оценяван на 25 млн. евро.
В тазгодишното издание на турнира за Купата на Африка липсва един от отборите с традиции. Нигерия не успя да се класира за шампионата в Габон и разочарова привържениците си за втори пореден път. "Супер орлите" не стигнаха и до надпреварата в Екваториална Гвинея през 2015 г.
Сега не можем да видим в действие суперталанти като Келечи Ихеаначо ("Манчестър Сити"), Алекс Иуоби ("Арсенал") и Вилфред Ндиди ("Лестър Сити"), които са бъдещето на нигерийския футбол.
Въпреки липсата на един от фаворитите, Купата на Африканските нации остава все така колоритна и съответно интересна.