Покрай Шампионската лига сме свикнали да гледаме елита на футболна Европа. Най-силните отбори, най-модерните стадиони, най-големите наградни фондове, най-върлите фенове, най-красивите градове.
Чарът обаче е в места като Лугал. На Стария континент вече никой не може да се мери със северноирландското селце, което има население от едва 282 души. Всеки десети там е част от местния тим, а от следващия сезон ФК Лугал ще играе в елита на страната!
Ако Истанбул, със своите 16 милиона души, е най-населено място с представители в елитните дивизии, то Лугал със сигурност е най-малкото. Рекордът доскоро държеше фарьорският Стреймур, който има 334 души население и отбор, ставал шампион на островната държава два пъти - през 2008 и 2012 г.
Лугал не мечтае толкова смело, поне засега. Клубът прекара 16 сезона по ниските нива и бе близо до промоция на два пъти. През 2010 г. се изкачи в елита, но не получи лиценз за участие от федерацията. Пандемията с коронавирус също спря устрема на "сините".
"Ние сме в облаците. Прекарахме няколко сезона в опити да се изкачим и бяхме на ръба да го постигнем. Сега искаме само да сме конкурентни. През настоящата кампания целта е да се спасим от изпадане.", коментира директорът на Лугал - Марк Пиърсън.
Любопитно: Лугал има 18 отбора в академията си, т.е. общо над 300 футболисти - повече от населението на селцето.
Начело на Лугал от 6 години е Дийн Смит. "Трансформацията на клуба откакто съм тук е забележителна. Когато пристигнах, нямахме дори тренировъчно игрище.", споделя той.
И докато малкият Лугал окупира върха във втора дивизия, Ларн стана шампион на Северна Ирландия за първи път в 134-годишната си история, за да се превърне в най-стария клуб с титла в страната си, изпреварвайки 132-годишния Лестър и неговия шокиращ триумф в английската Висша лига през сезон 2015/2016.
На Ларн може и да предстои участие в квалификациите на Шампионската лига, но покрай празненствата от клуба не пропуснаха да поздравят именно Лугал.
