Титлата във Висшата лига за "Манчестър Сити" минава през съвсем просто условие - победа над "Астън Вила" в последния кръг за сезона ще означава четвърти триумф в последните пет години. Пеп Гуардиола и неговите футболисти знаят отлично, че държат съдбата си здраво в ръце. Стига да изпълнят своята част от сделката, ще се насладят на поредно шампионско парти на "Етихад" в неделя.
И все пак… Съществува различен сценарий - неуморният преследвач "Ливърпул" да спечели срещу "Уулвърхемптън" и да се надява на грешна стъпка от страна на "Сити". Тук централният персонаж би бил една от най-значимите фигури в историята на "червените". Който, макар и на разстояние като мениджър на "Астън Вила", може да помогне за единствения трофей, който му се изплъзна в бляскавата му кариера на "Анфийлд".
Както много пъти в миналото, феновете на "Ливърпул" отново се уповават на Стивън Джерард като най-голямата си надежда за титлата.
Без никакво съмнение, той е изряден професионалист, чийто фокус в неделя ще бъде положителен резултат на "Етихад", с който да сложи точка на един сложен и преходен сезон за "Астън Вила". Бившият капитан на мърсисайдци обаче е човек като всички нас и със сигурност мислите му понякога се насочват към любимия му клуб и неговата битка за мечтаните четири купи.
Да, надеждата е тук. Въпреки че здравата логика диктува рутинна победа за "Сити" срещу отбор с наполовина по-малко точки, който заема едва 14-ото място в класирането.
Сред славните успехи на Джерард с "Ливърпул", които включват трофеи от Шампионската лига, Купата на УЕФА, ФА Къп и Купата на лигата, сянка хвърля един миг на агония. Прословутото му подхлъзване срещу "Челси" на "Анфийлд" през април 2014 г., позволило на Демба Ба да отбележи. В крайна сметка съперникът се наложи с 2:0, тимът на Брендън Роджърс пропиля аванса си и отстъпи първото място на "Манчестър Сити".
Настъпи ли моментът за изкупление? Време ли е за реванш от съдбата?
Романтика за "Ливърпул". Кошмар за "Сити".
Ние обаче се намираме в реалния живот. И здравият разум предполага, че след последния съдийски сигнал в неделя "гражданите" отново ще са на върха. Въпреки че те също пропиляха аванс, който достигна цели 14 точки. А сега всичко се свежда до двубой срещу съперник, воден от самия Стивън Джерард. Мениджър, който опитва да изгради нещо значимо в "Астън Вила". А не халфът от световна класа, вдъхновяващ лидер на терена.
А нека не забравяме, че част от титлите на "Сити" дойдоха именно след драма накрая. През 2012 г. падна голът в последната минута на Серхио Агуеро срещу "Куинс Парк Рейнджърс", донесъл първи триумф от 44 години за сметка на градския съперник "Юнайтед". През 2014 г. видяхме решаващата победа срещу "Уест Хем" и мъката на "Ливърпул" и Джерард. През 2019 г. "Сити" трябваше да спечели заключителния си мач срещу "Брайтън", за да запази преднината си пред "Ливърпул". Битката тогава беше епична - отборът на Юрген Клоп загуби само един мач за цялата кампания, точно на "Етихад".
Сега момчетата на Гуардиола ще излязат на терена с предпазлива увереност и с протегнати ръце към своята награда в един труден сезон, в който трябваше да съберат отново след опустошителното отпадане от "Реал" Мадрид в Шампионската лига. Това е кален в битки, богат на талант състав, натрупал опит в тежки изпитания. И ще бъде огромна изненада, ако "гражданите" се подхлъзнат на последното стъпало.
"Вила" обаче разполага с необходимите оръжия, за да се противопостави успешно. И защо не да затрудни прекроената защита на Гуардиола, който не може да разчита на контузените Рубен Диаш, Джон Стоун и Кайл Уокър.
Статусът на Фелипе Коутиньо в "Астън Вила" не може да се сравнява с този на Джерард, но бразилецът също беше на терена срещу "Челси" в онзи ден през 2014 г.
И така - "Сити" е огромен фаворит. И с пълно право. Само че усещането за съдбовност и самото присъствие на Стивън Джерард в този сюжет правят ситуацията крайно интригуваща.
