Когато Лас Вегас Голдън Найтс изхвърлиха Едмънтън Ойлърс в полуфиналите в Западната конференция на NHL миналата неделя (4:2), се отчупи още едно парче от леденото хокейно сърце на Канада. За страната, от която води началото си този спорт през далечната 1877 г., купа "Стенли" отново е мираж. Вече три десетилетия.
Да създадеш спорта, да доминираш в него дълго време, но да не си печелил най-стария и ценен трофей от 30 години... През 21-ви век Канада е в сянката на САЩ.
Последният триумф за "кленовите листа" е от 1993 г., когато Монреал Канейдиънс побеждават с 4:1 Кингс на своя легендарен сънародник Уейн Грецки - Майкъл Джордан на хокея.
29 американски шампиона в купа "Стенли" по-късно (през 2005 г. няма издание заради локаута), в Канада се чудят каква прокоба тегне над страната. "Кленовите листа" не са и нито световни, нито олимпийски златни медалисти. И двата върха в момента окупират финландците.
А Канада има най-много играчи в Националната хокейна лига - 45%. Представена е и от 7 отбора, част от които с богати традиции. Тимът на Монреал е рекордьор с 24 титли, следван от Торонто Мейпъл Лийфс.
Конкуренцията е огромна и за първи път от 2020 г. в полуфиналите няма да има канадски отбор. В последните 3 десетилетия само 5 тима (два пъти Ванкувър, по веднъж Калгари, Отава, Едмънтън и Монреал) стигнаха до финала за купа "Стенли" - отличието, кръстено на Лорд Стенли от Престън.
Хокеят беше битка между канадци, а сега съседите обират медалите.
"Изненадан и разочарован съм. Ако имахме само 2 отбора, щеше да е нормално. Но ние сме със 7, при това всички добри, но по някаква причина не можем да спечелим.", коментира Гай Карбоно - капитан на Монреал от последния канадски триумф в турнира през 1993 г.
Ванкувър беше близо през 2011-а, когато отстъпи с 0:4 на Бостън Бруинс в мач №7 от финала.
Всичко това кара феновете в Канада да говорят за проклятие. Свързват го с две събития от 1993 г. - избирането на американеца Гари Бетман (Ню Йорк) за комисионер на NHL, и... раждането на поп звездата Джъстин Бийбър, който е един от най-върлите привърженици на хокея на лед.
Преди 30-годишната суша, най-дългата за Канада без купа "Стенли" беше между 1935 и 1941 г. Факт, показващ мащабите на катастрофата. Оттогава представители на слънчевите Флорида и Тампа Бей имат 4 последователни финала на Изток, докато канадците не са го постигали от 1987 г.
В настоящия сезон на Изток за място във финала ще спорят Флорида Пантърс и Каролина Хърикейнс, а на Запад - Лас Вегас Голдън Найтс и Далас Стар. Флорида, Северна Каролина, Тексас или пустинната Невада - един от тези щати ще има повод за гордост - новия носител на купа "Стенли".
Промяна в климата и хокейно затопляне, което оставя Канада засрамена за пореден път.
