Един от големите фаворити за трофея в Лига Европа - "Тотнъм", се затрудни още на старта на елиминационната фаза на турнира. "Шпорите" допуснаха минимална загуба с 0:1 при гостуването си на осмия в белгийското първенство - "Гент", в първи мач от 1/16-финалния сблъсък между двата тима. В голяма част от срещата гостите от Лондон разочароваха с представянето си. От своя страна домакините, подкрепяни от 20 хил. зрители по трибуните, демонстрираха сърцата и в същото време добре организирана игра, както в защита, така и в нападение.
Голмайсторът на "Гент" - Калифа Кулибали, изненадващо не бе титуляр, а на резервната скамейка на "Тотнъм" бяха оставени Кристиан Ериксен и Хюн Мин Сон.
"Биволите" започнаха срещата по-добре и до средата на първото полувреме имаха превес. В заключителните минути преди почивката обаче "шпорите" успяха да натиснат в половината на съперника, но така и не създадоха опасно положение.
Футболистите на Маурисио Почетино започнаха силно и втората част, стигайки първи до голова ситуация. В 49-ата минута Хари Кейн нанесе хубав удар, но топката се отби от страничната греда. Макар "Тотнъм" да доминираше, точно 10 минути по-късно домакините взеха преднина в резултата. Даниел Миличевич се възползва от хаотична ситуация в защитата на съперника и асистира на Жереми Пербе, който изпрати топката във вратата. 32-годишният нападател бе точен за 11-ти път от началото на сезона във всички турнири.
До края най-чистото положение отново бе пред вратата на гостите. Миличевич бе оставен сам на границата на наказателното поле, откъдето нанесе отличен изстрел, който обаче бе отразен от Юго Льорис, след което топката се отби в гредата.
Маурисио Почетино пусна в игра трима атакуващи футболисти - Н'Куду, Ериксен и Сон, но и тяхното присъствие на терена не промени развитието на срещата. Едва за втори път през сезона "шпорите" допуснаха поражение във втори пореден двубой, и остават без победа на белгийска земя, където са загубили три от пет гостувания.
"Гент" ознаменува дебютното си участие в елиминациите на Лига Европа с първа победа в пролетната фаза на европейски клубен турнир в своята история. Успехът е 15-ти за "биволите" в 20 домакински мача на "Геламко Арена" от началото на сезона, а е още по-специален, защото бе постигнат навръх 53-я рожден ден на треньора Хайн Ванхаесебрук.
Белгийците ще бранят преднината си на реванша на 23 февруари, който ще се играе на ст. "Уембли" в Лондон. По трибуните на митичното съоръжение ще има повече от 7000 привърженици на "биволите", които ще опитат да елиминират английски тим от европейски турнир за първи път в историята си.
