22-кратният шампион от Големия шлем Рафаел Надал се завърна официално в игра в среща на двойки от турнира в Бризбейн. Матадора от Манакор и Марк Лопес загубиха срещата си от първи кръг с 4:6, 4:6 от Джордан Томпсън и Макс Пърсел.
Макар и да записа поражение, Рафа напусна корта с усмивка на лице, защото най-важното бе, че отново е здрав и може да играе, след като прекара близо година извън Тура заради контузия.
Надал беше много топло посрещнат от феновете. Те го поздравиха с испански флагове и шумно аплодираха всеки негов печеливш удар в мача.
Той претърпя операция през юни и посочи, че този сезон най-вероятно ще бъде последният му, но желанието да продължи да играе остава силно.
"Ако играя добре и не изпитвам прекалено силна болка – нещо, което може да се случи, защо не?, каза 37-годишният Рафа пред BBC Sport.
"Не искам да твърдя на 100%, че това ще е последната ми година, защото продължавам да обичам тениса и да се наслаждавам на това, което правя."
На 2 януари той стартира в схемата на сингъл срещу австриеца Доминик Тийм.
