На 30 август 1987 г. на олимпийския стадион в Рим грандамата на българския спорт Стефка Костадинова поставя световен рекорд в скока на височина, преодолявайки 209 сантиметра на световното първенство по лека атлетика.
Рекордът на 22-годишната тогава легенда е неподобрен и до днес. Преодолявайки квалификациите със 191 см, във финала пловдивчанката прави общо 13 опита, от тях 9 са успешни.
След нея завършват Тамара Бикова (СССР) - 2,04 метра, Сузане Байер (ГДР) - 1,99 м, Силвия Коста (Куба) - 1,96, Лариса Косицина (СССР) - 1,96, Хайке Редецки (ФРГ) - 1,96, Светлана Исаева - 1,93. Людмила Андонова е 12-а с 1,85 метра.
"Най-популярното момиче днес в Италия е българката Стефка Костадинова. Нейното име, заедно с огромни снимки, може да се види тази сутрин във всички вестници тук. От снощи то звучи непрестанно в емисиите на радиото и телевизията, споменава се с любов и възхита от обикновените хора по улиците, площадите и кафенетата.
Неведнъж и дваж, а десетки пъти телевизията повтаря онзи знаменит скок, при който нашето момиче с изключителна лекота прелетя над летвата на рекордна височина и който ще остане урок по психологическа устойчивост и майсторство", пишат тогава за невероятното постижение кореспондентите на БТА в Италия.
"Всички тук са единодушни, че вторият ден от световното първенство по лека атлетика е станал един от най-големите празници на спорта на планетата благодарение на двата фантастични рекорда, поставени в продължение на 13 минути от "черната перла" на Канада Бен Джонсън и българската чародейка Стефка Костадинова.
Те взривиха трибуните, на които присъстваха 66 000 души и накараха хората не само на стадиона, а и милиардите, които наблюдаваха състезанието по телевизията, да изпитат насладата от красотата на непрестанния устрем на човека и неограничените му възможности.
"Костадинова лети над световния връх: фантастичен рекорд - 209 сантиметра", "Скокът на 209 сантиметра - истински шедьовър", "Супер рекорд на Костадинова", "Костадинова е най-високата дама на всички времена", "Костадинова - все по-високо“, "Две момичета срещу гравитацията", "Стефка Костадинова в съревнование с Бен Джонсън" - това са част от заглавията в италианските вестници.
Под тях нашироко се дават репортажи за развоя на борбата в сектора на скока на височина, за огромното удоволствие, което са изпитали зрителите, наблюдавали изключителната борба между двете най-големи в тази дисциплина - Стефка Костадинова и Тамара Бикова от СССР. Подчертават се големите спортно-технически и човешки качества на българката, изключителното й умение да се концентрира в най-критичния момент за нея - след двете несполуки на 204 сантиметра, за да "се отприщи" и полети към световния връх.
Вестник "Стампа" пише, че успехът на 22-годишната българка е високо оценен от италианската публика, тъй като Сара Симеони направи скока на височина най-обичаната дисциплина на Апенините.
А самата Симеони в "Гадзета дело спорт" не без гордост заявява, че Стефка е удържала думата си пред нея като добра приятелка да подобри световния рекорд. Спортният вестник се спира подробно на развоя на борбата и подчертава, че Костадинова "отговори достойно на мощната атака на съветската спортистка Тамара Бикова".
А вестник "Туто спорт" е категоричен: "Новата световна шампионка в скока на височина с лице на дете се изкачи на златния връх на Олимп при най-големите атлети“.
Вестник "Джорнале" сочи, че българката е прибавила нов исторически сантиметър към своя рекорд и заедно със знаменития Джонсън постави ореола на втория ден на най-големия шампионат на планетата. Вестникът пише: "Единадесет крачки при суперелегантна техника и чудесна скорост донесоха нов световен рекорд. Заедно с това Костадинова показа и важни качества - физическа и главно психическа устойчивост, а с тях и непреклонна воля за победа."
"Джорнале" се спира и на един интересен момент от биографията на шампионката: "Когато Стефка бе на 12 години късаше по два чифта обувки на месец, тичайки след футболната топка, докато един ден е привлечена на стадион "Христо Ботев" в Пловдив да тренира лека атлетика.
За да направи впечатление на своя пръв треньор Тодоров малкото момиче смело обещава, че ще стане световна шампионка. Никой не може да каже дали тогава "чичо Тодоров“ е повярвал на обещанието, но вчера тя изпълни своята закана".
