Първият списък с повиквателни на новия английски селекционер Томас Тухел е пълен с изненади. И все пак там се откроява 32-годишният дебютант Дан Бърн. Футболист с причудлива съдба и куп преодолени изпитания.
Звездата на Нюкасъл ще има шанс да играе за родината си по-късно този месец - в предстоящите световни квалификации срещу Албания и Латвия. И ще се превърне в най-възрастният английски дебютант, откакто 33-годишният Кевин Дейвис беше повикан срещу Черна гора през октомври 2010 г.
Бърн блести за "свраките", откакто пристигна срещу 13 милиона паунда от Брайтън през февруари 2022 г. И експертите са категорични, че попадането му в списъка на Тухел е напълно заслужено.
Роден е в Блайт и е луд фен на Нюкасъл от съвсем малък. Притежава сезонна карта за "Сейнт Джеймс Парк" и пътува до "Уембли" за загубата на полуфинала на ФА Къп от Челси през 2000 г.
Първите си стъпки прави именно в академията на любимия клуб. Сърцето му обаче е разбито, когато го освобождават малко преди Коледа на 2003 г. По това време бъдещият английски национал е на 11.
Днес Бърн признава в типичния си самоироничен стил, че решението всъщност е било правилно. "Ако трябва да съм честен, бях доста некадърен." Обичайната му диета от риба и пържени картофи също не оказва благотворен ефект. И закръгленото едро момче застава на вратата до 14-годишна възраст.
Някъде по това време го сполетява ужасен инцидент. Увисва на пръстена си, докато се катери по ограда. В резултат губи по-голямата част от безименния пръст на дясната си ръка.
Кариерата на професионален футболист изглежда все по-далеч. Дан играе в аматьорските дивизии и работи във веригата супермаркети Asda. "Обикновено големите клубове привличат талантите си на 15-16 години. Аз не подписах с никого. Бях в шести клас и реших да заработя малко пари. Бутах пазарски колички насам-натам. Ако тогава ми бяхте казали, че ще играя във Висшата лига, щях да ви се изсмея."
И точно когато отчаянието чука на вратата, идва предложение от Дарлингтън. Славата обаче още е далеч - Бърн сам пере екипа си и си носи обяда в кутия. През 2011 г. все пак печели FA Trophy на "Уембли" след 1:0 над Мансфийлд.
Същата година защитникът получава обаждане от Фулъм. Озовава се в мечтаната Висша лига, но остава закотвен на резервната скамейка. Предимно заради физическите си габарити - предразсъдък, с който трябва да се бори през цялата си кариера. Мнозина го смятат за твърде едър, бавен и тромав.
Следват периоди под наем в Йовил и Бирмингам, преди да се премести в Уигън през 2016 г. А когато тимът изпада в Лига 1, е готов да продаде бранителя за 500 000 евро. Само че желаещи няма.
12 месеца по-късно Крис Хютън го привлича в Брайтън за 6 пъти повече - 3 милиона паунда. Бърн блести в третото ниво на английския футбол, като опазва Серхио Агуеро при прочутата победа на Уигън срещу Манчестър Сити за ФА Къп.
А под ръководството на Греъм Потър най-после всичко се нарежда. Дан се превръща в най-високия ляв бек в историята на лигата. Въпреки това любима му е позицията в центъра на отбраната. Именно тази роля изпълнява през настоящия сезон и чрез нея привлече вниманието на Тухел.
И въпреки че Нюкасъл има най-богатите собственици в света на футбола, Бърн кара сравнително скромна кола. При това доста малка за внушителните му размери - Smart ForTwo за едва 11 000 паунда.
